Para clausurar el proyecto apoyado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación: “Situación en África occidental, el caso Benín: Tolerancia CERO ante la explotación infantil” y con motivo de la celebración del Día Mundial contra la Esclavitud Infantil, que celebramos cada 16 de abril, se han desarrollado diversas actividades con más de 350 participantes en Abomey-Calavi (Benín) y se ha realizado la entrega de premios del “I Certamen de expresión artística infantil y juvenil en el marco de la lucha contra la explotación infantil en Benín”.
El 16 de abril de cada año se celebra el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil. Este día se conmemora el asesinato del niño Iqbal Masih, quien fue vendido a la edad de 4 años por su padre para garantizar una deuda de 600 rupias, deuda que no se pudo pagar por el incremento constante de intereses, lo que supuso que Iqbal pasara su infancia trabajando en régimen de semiesclavitud. A los 10 años decidió unirse a un grupo de activistas contra la explotación infantil, logrando que se cerraran varias fábricas explotadoras de niños y niñas. Su ejemplo trascendió e incluso recibió premios internacionales en Estocolmo y en Boston, con los que decidió abrir una escuela. Su activismo mejoró las condiciones de vida de muchos niños como él y le costó la vida. Pero el 16 de abril de 1995, Iqbal Masih fue asesinado por mercenarios, suponiéndose que las mafias del negocio de las alfombras en Pakistán encargaron su crimen. Tenía sólo 12 años y había pasado la mayor parte de su vida esclavizado en fábricas. Por eso en 1998 se instauró el 16 de abril como Día contra la Esclavitud Infantil. Se calcula que, en el mundo, 400 millones de niños y niñas están sometidos a las peores formas de explotación laboral infantil, siendo esclavizados en trabajos denigrantes y peligrosos para su salud y desarrollo.
En Benín, el fenómeno del trabajo infantil se ha agravado claramente desde 2008, con más de un niño/a de cada dos (52,5%) implicado en trabajo infantil, y casi cuatro de cada diez (40%) trabajando en condiciones peligrosas.
La Asociación de Amigonianos en Benín, con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores Unión Europea y Cooperación, a través de Fundación Amigó, han realizado durante todo este último año un gran esfuerzo para visibilizar y sensibilizar sobre los derechos de la infancia y la situación de los niños y niñas en Benín con el proyecto “Situación en África occidental, el caso Benín: Tolerancia CERO ante la explotación infantil” que está llegando a su fin.
Educación y formación para acabar con la esclavitud infantil, esta podría ser la conclusión de la jornada del 14 de abril que reunió a más de 350 personas y que se celebraron actividades tanto informativas como lúdicas para los niños y jóvenes y también para las familias que han participado.
La jornada comenzó para los niños y niñas temprano a las 8 de la mañana con la inscripción, la presentación del tema: “Poner fin a la esclavitud y a la explotación de los niños” para a continuación realizar el desayuno con los 239 niños y niñas inscritos/as.
Después, un grupo de 6 voluntarios de Unicef de Benín, junto con algunos jóvenes de la zona han dado a conocer la figura de Iqbal Masip, ya que por el aniversario de su muerte se realiza esta jornada mundial. Después han escenificado situaciones de explotación y esclavitud que se dan en sus entornos o que ellos conocen. Para terminar, ha habido un diálogo para saber cómo reaccionar cuando conocemos estas circunstancias y cómo comprometernos como Iqbal Masip y la importancia de no quedarnos callados.
Después de las reflexiones ha habido tiempo para los juegos. La lluvia impidió su desarrollo y se acordó continuar el siguiente domingo con más actividades lúdicas.
Para las familias se había organizado una charla-coloquio con una responsable de Unicef de Benín, Dña. Eleonor SONGLOHOUN. A esta conferencia han acudido alrededor de 120 personas entre padres y sobre todo madres de los niños y niñas. Dña. Eleonor SONGLOHOUN presentó los objetivos de Unicef Benín para después desarrollar el tema de la esclavitud en Benín poniendo ejemplos concretos y que fácilmente la gente identificaba con realidades que conocía en su entorno. Para finalizar se dio espacio para el coloquio en el que todos y todas participaron compartiendo las consecuencias de estas situaciones para los menores, para las familias y para la sociedad. Llegaron a la conclusión que el diálogo es imprescindible para superar estas situaciones en las familias que conocen y seguidamente la denuncia, si el diálogo no fructifica. Se insistió en la necesidad de la escuela y de la formación para vencer esta lacra de la esclavitud, el maltrato y la trata de niños y niñas.
Para concluir la jornada tanto con niños, niñas y jóvenes como con las y los adultos, ha tenido lugar la entrega de premios del “I Certamen de expresión artística infantil y juvenil en el marco de la lucha contra la explotación infantil en Benín”. Este concurso de creación artística comenzó el 20 de noviembre del año pasado. Sentimos una intensa alegría por parte de todos los y las participantes y vimos caras de gran satisfacción por los premios recibidos. Dos categorías, infantil y juvenil entre las que se distribuyeron 16 accésits, un tercer premio para juvenil y dos segundos premios para infantil y juvenil. Estos niñas y niñas vieron recompensado su implicación en este primer certamen con mochilas escolares, material escolar, cuentos infantiles y algún juego para divertirse. Para los dos primeros premios, los/as participantes recibieron sendas bicicletas que utilizarán para ir a la escuela, ya que la distancia a la escuela es de más de 4 km que normalmente recorren a pie. Se concluyó la entrega de premios con unas palabras de Sr. Sylvére GBAGUIDI, responsable de la Cooperación Descentralizada del Ministerio de Asuntos Exteriores de Benín, que en esta ocasión acudió para la ocasión acompañado de una profesora de Ciencias de la Educación de la Universidad de Calavi y con una alumna a la que dirige la tesis de licenciatura. No faltaron agradecimientos dirigidos al Ministerio de Asuntos Exteriores Unión Europea y Cooperación de España al apoyar esta intervención y ayudarnos a desarrollar estas actividades tan necesarias e importantes para esta sociedad.
